無線接入服務是美國各大有線電視運營商覬覦已久的領地之一。多年來，美國有線電視運營商不斷想方設法向這一領域滲透，期望能夠在這一發(fā)展迅猛的市場占有重要的一席之地，但卻一直未能如愿。

　　不過，盡管屢遭挫折，美國有線運營商顯然并不打算徹底放棄這塊讓其垂涎多時的市場。近期，隨著Wi-Fi與WiMax等無線技術的成熟，部分有線電視運營商又再度萌生借助這類技術卷土重來、再戰(zhàn)無線江湖之意。

　　Cablevision公司就是這部分有線運營商之一。目前，這家紐約地區(qū)最大的有線電視服務供應商正借助Wi-Fi技術大舉向無線服務領域拓展，并取得了不俗的業(yè)績，引起了業(yè)內的高度關注。

　　自去年秋Cablevision公司開始向其家庭接入用戶免費提供Optimum Wi-Fi服務以來，使用這項服務的用戶群體一直保持了高達50%的月均增幅。據(jù)今年四月初Cablevision公司發(fā)布的報告稱，去年消費者使用其Wi-Fi熱點的次數(shù)已達百萬次之多。

　　Wi-Fi可在諸如家庭和酒店門廳等有限的范圍內提供高速Internet接入，通過合理分布無線熱點，還可以實現(xiàn)更大范圍內的無線接入服務支持。Cablevision公司正是將這一技術應用于商場和車站等商業(yè)區(qū)域，為用戶提供包括移動WEB瀏覽、語音呼叫、電視在內的多種服務，以應對開始進軍電視內容服務等有線運營商傳統(tǒng)領地的電信運營商的競爭。

　　當然，Wi-Fi并不能替代AT&T、Verizon無線公司和Sprint Nextel公司等各大電信運營商耗費巨資打造的橫貫美國海岸線的無線網(wǎng)絡。而且，隨著部分美國城市相繼擱置或放棄了利用Wi-Fi無線技術向市民提供免費或廉價Internet接入的市政無線網(wǎng)絡部署計劃，利用Wi-Fi技術提供大范圍無線接入的可行性也開始遭到了越來越多的質疑。

難覓合作伙伴
　　不過，Cablevision公司的經(jīng)驗表明，至少在短期內，Wi-Fi仍不失為有線電視運營商應對電信運營商咄咄逼人的攻勢的最有效、也是最經(jīng)濟的技術。據(jù)市場咨詢機構Dell'Oro集團預計，2013年，在全球范圍內，服務供應商部署的Wi-Fi接入點數(shù)量將可望自去年的5.8萬增至15萬。與此同時，未來數(shù)年內，得益于有線運營商的大力推動，無線Wi-Fi市場增幅也將有望高達21%左右，而去年，這一市場僅維持了一位數(shù)的增長。

　　對于有線電視運營商而言，無線服務是其蓄謀已久、卻始終未能得手的領域，但過去有線電視運營商著眼于無線服務的合作關系幾乎沒有過成功的先例。市場調研機構Collins Stewart 公司分析師Thomas Eagan指出，這主要是由于當時的市場缺乏建立這種合作關系的環(huán)境所致。此前，一些有線電視運營商曾試圖通過與Sprint Nextel公司合作的方式向無線服務領域滲透，但這類嘗試均告無功而返。近來，Comcast公司、時代華納有線公司和Bright House網(wǎng)絡公司又試圖通過投資Clearwire公司作為進軍無線領域的跳板。雖然目前Clearwire公司正在耗費巨資部署覆蓋全美的無線寬帶網(wǎng)絡，但近期Clearwire公司完成這一網(wǎng)絡部署的進度和時間表已引起了諸多爭議與質疑，并拖累公司股價大幅下滑，包括有線電視運營商在內的部分投資者已相繼減少了對Clearwire公司的投資。Cox通訊公司則宣布，這家有線電視運營商計劃在與Sprint公司等電信運營商合作的同時，在部分市場內構建自己的移動電話網(wǎng)絡。實際上，早在五年前，Cablevision公司就有自己建設移動電話網(wǎng)絡的打算，但最終卻因各種因素影響而取消了這一計劃。

Wi-Fi：有線運營商的真正機會?
　　截至目前，大多數(shù)有線電視運營商宣布的無線服務計劃似乎都頗為謹慎。時代華納有線電視公司僅表示，將“至少在一個市場”中提供無線寬帶接入服務；Comcast公司則表示，將自今年夏天開始，在俄勒岡州波特蘭市提供無線寬帶接入服務;Cox通訊公司的計劃是在有限的幾個市場基于自己的架構或通過購買Sprint公司相關服務的方式，向其用戶提供無線語音和數(shù)據(jù)服務。據(jù)Cox通訊公司產(chǎn)品管理及戰(zhàn)略高級副總裁Dallas Clement透露，“我們甚至還沒有最后決定是否在所有市場都推出這類服務。” 他認為，就目前來看，對于Cox通訊公司而言，至少在2010年前在美國所有市場推出無線服務并不現(xiàn)實。

　　那么，Cablevision公司在Wi-Fi技術上的初步成功是否會給有線電視運營商的無線服務戰(zhàn)略帶來某種程度的啟發(fā)呢？Cablevision公司部署于商場、車站、公園等公眾場所的Wi-Fi熱點不僅能夠讓用戶無線收看流媒體內容，而且可以進行語音、甚至視頻呼叫。市場咨詢機構Envisioneering集團業(yè)務主管Richard Doherty稱，目前Cablevision公司的Wi-Fi網(wǎng)絡已覆蓋了其業(yè)務范圍內的大多數(shù)區(qū)域，而截至目前，在紐約地區(qū)，尚無一家電信運營商的移動電話網(wǎng)絡可以實現(xiàn)100%的覆蓋，這對于其他有線電視運營商而言，無疑是一個有益的啟示。包括Comcast和時代華納有線在內的其他有線電視運營商甚至可能會因此而重新考慮其各自的無線服務戰(zhàn)略。

　　據(jù)Eagan估算，無所不在的免費Wi-Fi接入服務，不僅可以幫助有線運營商減少15%左右的客戶流失，更重要的是，Wi-Fi技術也有助于滿足用戶日益增長的、對于通信服務能夠無縫集成語音、視頻和Internet接入的融合通訊服務需求。

　　繼Cablevision公司之后，有部分其他有線電視運營商也開始考慮Wi-Fi技術。如Comcast公司就自去年末開始，在新澤西州的100個車站進行Wi-Fi接入服務實驗；Cox通訊公司雖暫未宣布向用戶提供Wi-Fi服務的計劃，但Clement已明確表示，“我們喜歡Wi-Fi，我們將會加大這方面的嘗試，我們正在借鑒Cablevision公司的成功經(jīng)驗，并最終做出戰(zhàn)略抉擇?！?