1991年,劍橋大學計算機研究中心只有主計算機房有咖啡壺,時常會有其他房間的科學家跑到主機房才發(fā)現咖啡已沒了。為了解決倒咖啡時白跑一趟的問題,科學家弗雷澤和保羅有了個瘋狂的想法:裝配一個能夠監(jiān)控主機房咖啡壺的設備。他們先用一個飛利浦相機對準咖啡壺,設置每分鐘拍三張照片,然后編寫了一個把照相機圖片傳送到研究部門內部網絡的程序。于是,劍橋大學成功安裝了世界首個網絡攝像頭。
1993年11月22日,真正意義上的“互聯網攝像頭”才誕生。還是在劍橋大學的計算機研究部門,另一名科學家約翰遜所在的實驗室連不上內部網絡,無法使用之前的監(jiān)控軟件來查看有沒有咖啡,所以他編寫了個程序讓自己的電腦也能收到攝像頭圖片,實現了攝像頭從內部網絡到萬維網的突破。
從那以后,世界各地有數百萬人通過網絡加入了“看咖啡壺活動”。2011年,由于設備過于陳舊、無法繼續(xù)維護等原因,劍橋的計算機科學家們最終關閉了這臺富有傳奇色彩的“網絡攝像頭”。