人工智能(AI)已經(jīng)開(kāi)始在各種垂直應(yīng)用領(lǐng)域展現(xiàn)其應(yīng)用潛力,往邊緣節(jié)點(diǎn)移動(dòng)的趨勢(shì)也越來(lái)越明顯。對(duì)于過(guò)去十多年一直大力推展GPU運(yùn)算,并且在超級(jí)電腦、高效能運(yùn)算、AI等領(lǐng)域已有卓越成就的NVIDIA而言,往邊緣運(yùn)算推進(jìn)固然是勢(shì)在必行,但該公司將會(huì)非常策略性地只專(zhuān)注在某些應(yīng)用上。
NVIDIA執(zhí)行長(zhǎng)黃仁勛認(rèn)為,簡(jiǎn)單的題目不值得做,只有高難度的課題才值得該公司投入。對(duì)科技公司來(lái)說(shuō),追求獲利固然重要,但更重要的是為推動(dòng)科技進(jìn)步做出貢獻(xiàn)。
十多年前,NVIDIA決定從一家圖形芯片公司轉(zhuǎn)型成運(yùn)算公司,并開(kāi)始一磚一瓦地建構(gòu)出促進(jìn)GPU運(yùn)算普及所需的基礎(chǔ)建設(shè)跟生態(tài)系統(tǒng)。十多年后的今天,公司轉(zhuǎn)型的成果已經(jīng)有目共睹。從最尖端的物理、醫(yī)學(xué)研究,到當(dāng)前最熱門(mén)的人工智能、自駕車(chē)開(kāi)發(fā),NVIDIA的平臺(tái)不斷為開(kāi)發(fā)人員提供更高的運(yùn)算效能,也成為推動(dòng)科技進(jìn)步的引擎。
展望未來(lái),AI無(wú)處不在的時(shí)代很快就會(huì)到來(lái),并為科技業(yè)者帶來(lái)可觀的機(jī)會(huì)。以NVIDIA自身為例,資料中心相關(guān)產(chǎn)品已經(jīng)是該公司的第二大營(yíng)收來(lái)源,而且該部門(mén)最新一季的營(yíng)收仍繳出年成長(zhǎng)71%的好成績(jī)。AI需求的成長(zhǎng)力道之強(qiáng)勁,由此可見(jiàn)一斑。AI革命才剛開(kāi)始而已,未來(lái)AI的訓(xùn)練跟推論不只會(huì)在資料中心執(zhí)行,手機(jī)、音箱甚至冰箱等邊緣裝置,也會(huì)支援機(jī)器學(xué)習(xí)(ML)推論。
黃仁勛指出,邊緣運(yùn)算將是一個(gè)非常龐大的市場(chǎng),NVIDIA一定不會(huì)缺席。但該公司會(huì)慎選切入市場(chǎng)的路徑,不會(huì)什么都做。舉例來(lái)說(shuō),手機(jī)、智能音箱或家電這類(lèi)應(yīng)用,未來(lái)雖然都會(huì)有機(jī)器學(xué)習(xí)推論的需求,市場(chǎng)規(guī)模也不小,但這類(lèi)產(chǎn)品對(duì)AI的需求其實(shí)很單純,不值得NVIDIA投入。各種自主機(jī)器(Autonomous Machine),像自駕車(chē)、智能機(jī)器人、智能制造這種高復(fù)雜度的題目,才是NVIDIA想挑戰(zhàn)的課題。
事實(shí)上,看似復(fù)雜的各種AI,本質(zhì)上做的事情都一樣:讓機(jī)器擁有學(xué)習(xí)能力,進(jìn)而讓軟件自動(dòng)編寫(xiě)新的軟件來(lái)解決問(wèn)題,實(shí)現(xiàn)更高程度的自動(dòng)化。因此,NVIDIA對(duì)各種復(fù)雜的自動(dòng)化應(yīng)用,都有很高的興趣。
因此,黃仁勛認(rèn)為,雖然NVIDIA目前將資源優(yōu)先投注在運(yùn)輸、醫(yī)療等領(lǐng)域,但制造業(yè)的AI應(yīng)用也是很有潛力的市場(chǎng),未來(lái)該公司將有所布局。現(xiàn)在的制造業(yè)的自動(dòng)化大多還很僵固,設(shè)備只能做固定、重復(fù)的工作,但倘若生產(chǎn)設(shè)備導(dǎo)入AI,制造業(yè)將會(huì)變得更靈活,更有效率。