據(jù)CNBC報道，最近的招聘信息顯示，微軟在效仿谷歌，為其云服務設計人工智能芯片。

　　3月末，微軟發(fā)布了為Azure云服務部門招聘至少3個崗位的招聘信息，招聘人工智能芯片開發(fā)人員。4月份，微軟Azure云服務部門發(fā)布了招聘一名芯片項目經(jīng)理，以及“一名從事軟/硬件聯(lián)合設計和人工智能加速優(yōu)化工作工程師”的招聘信息。

　　在CEO薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)領導下，微軟顯示出投資開發(fā)云服務與谷歌、亞馬遜競爭的意愿。專用處理器是微軟證明它強化云服務人工智能處理能力決心的一個途徑。

　　谷歌——在云服務市場落后于亞馬遜和微軟——首家提出了在云服務中部署定制人工智能芯片的概念。谷歌TPU——與英偉達GPU（圖形處理單元）競爭的一種人工智能芯片——已經(jīng)發(fā)展到了第三代。

　　TPU和GPU能用來訓練人工智能神經(jīng)網(wǎng)絡——可以對照片等海量數(shù)據(jù)進行分析，學會識別照片。經(jīng)過訓練后，人工智能神經(jīng)網(wǎng)絡可以根據(jù)已知的信息進行預測，幫助計算機識別出不同的人或注意到某些物體是否在場。

　　Azure增長

　　在3月份發(fā)給員工的一份備忘錄中，納德拉18次提到了人工智能，不過他在備忘錄中主要提及的是未來云服務的發(fā)展。目前，公共云是推動業(yè)務增長的一項主要業(yè)務，上周微軟宣布斥資75億美元收購軟件托管平臺GitHub，獲得了一款流行的面向開發(fā)人員的協(xié)作工具。

　　芯片對于微軟而言并非新生事物。微軟已經(jīng)采取措施，利用現(xiàn)場可編程門陣列芯片增強云服務的人工智能計算能力，微軟這一項目被稱作Project Brainwave。目前，這些芯片已經(jīng)用于訓練和運行人工智能模型。微軟去年表示，它將為新版HoloLens混合現(xiàn)實頭顯開發(fā)一款定制人工智能芯片——與云服務業(yè)務無關。

　　微軟發(fā)言人向CNBC表示，新的招聘崗位不是現(xiàn)場可編程門陣列芯片項目的一部分，但與公司設計云服務硬件的項目Project Olympus有關聯(lián)。

　　上述發(fā)言人在一份聲明中說，“一段時間以來，Project Olympus一直在開發(fā)服務器設計、芯片和人工智能，強化云計算服務?！?/p>

　　在上個月接受CNBC采訪時，微軟負責Azure部門的執(zhí)行副總裁詹森·贊德（Jason Zander）提到了Project Olympus，“我們在設計大量用于數(shù)據(jù)中心的芯片?！蓖瑫r，微軟還在Azure中應用英特爾和英偉達的芯片。

　　自谷歌首次推出TPU以來，阿里巴巴和蘋果均表示它們在開發(fā)定制人工智能芯片。部分創(chuàng)業(yè)公司也在開發(fā)人工智能處理器。

　　開發(fā)人工智能處理器代價不菲。市場研究公司Moor Insights & Strategy分析師帕特里克·摩爾希德（Patrick Moorhead）估計，谷歌在TPU項目上投入了2億-3億美元。微軟也顯示出投資的意愿，上一財季資本支出達到了創(chuàng)記錄的35億美元。

　　在4月份接受CNBC采訪時，微軟技術專家道格·伯格（Doug Burger）被問到微軟是否在開發(fā)人工智能服務器芯片時，他拒絕回答這一問題。