行李的處理對大型機場而言一直是一項龐大而復雜的工作。不斷發(fā)生的針對航空業(yè)的恐怖襲擊也對行李的識別與追蹤技術提出了更高的要求。如何管理堆積如山的行李及有效提高處理效率是航空公司面臨的重要問題。本文就RFID技術在航空行李管理中的應用進行詳細闡釋，希望能給讀者提供幫助。
北京首都機場、上海浦東機場和廣州白云機場是中國內(nèi)地三大門戶機場。對于一個大型機場來說，行李的處理是一項龐大而復雜的工作。目前三大機場平均每小時的行李處理量約在2800-3500件，高峰時每小時處理量甚至超過4000件。隨著機場的發(fā)展、迎送旅客人次的不斷攀升，如何管理堆積如山的行李和有效提高處理效率將是面臨的一個重要問題。
行李分揀與匹配問題
目前，航空公司通過條形碼標簽系統(tǒng)對乘客的行李進行分辨處理，這種條形碼標簽支持國際航空運輸協(xié)會（IATA）的10位代碼。全球航空公司的行李追蹤系統(tǒng)發(fā)展到現(xiàn)在，已經(jīng)比較成熟，然而，即使在最理想的情況下，條形碼系統(tǒng)只能夠在10件行李中正確讀取8到9件，這意味著航空公司要不斷投入大量的時間和精力進行人工操作將分揀的行李運送到不同的航班上。
此外，不斷發(fā)生的針對航空業(yè)的恐怖襲擊也對行李的識別與追蹤技術提出了更高的要求。1988年12月21日，泛美航空103航班成為恐怖襲擊目標，飛機在蘇格蘭邊境小鎮(zhèn)洛克比（Lockerbie）上空爆炸，270人罹難。這次炸彈襲擊被視為一次對美國象征的襲擊，是9·11襲擊事件發(fā)生前最嚴重的恐怖活動。這次恐怖襲擊后，國際通行的航空法普遍規(guī)定：如果乘客最后沒有登機，該乘客的所有行李必須從飛機中去除，否則飛機不能起飛。
如果單純使用條形碼對行李進行匹配分揀，將是一件需要耗費大量時間與精力的工作，而且有可能導致航班的嚴重延誤。目前，為了從已裝機的行李中找到某件特定的行李，工人只能將所有成組貨載裝置（ULD: Unit Load Devices）從飛機行李艙中取出，然后再從中尋找指定行李，這種做法除了工作量非常巨大以外，同時還經(jīng)常會由于繁瑣的程序延誤飛機正常起飛時間。
為了保護公眾出行安全的同時保證工作效率，美國政府在使用RFID技術對行李進行非接觸識別方面投入了大量的精力進行研究，并取得了一定的成果。
RFID技術
RFID無線射頻識別（Radio Frequency IDentification）技術被普遍認為是21世紀最具發(fā)展?jié)摿Φ募夹g之一。RFID標簽是具備無線通訊能力的超小型IC元件，其通過無線傳輸將IC內(nèi)儲存的識別信息傳遞至終端以及網(wǎng)絡系統(tǒng)，作為追蹤、統(tǒng)計、查核、結賬、存貨和控制等用途。目前RFID的應用幾乎包羅萬象，其中最具潛力的應用就是用來取代現(xiàn)在常用的條形碼。
雖然RFID是較早期的技術，但由于射頻標簽的成本問題，在近幾年才呈現(xiàn)大規(guī)模爆炸式發(fā)展。據(jù)業(yè)內(nèi)人士預測，RFID市場在未來五年內(nèi)能達到數(shù)千億美元的市場空間，RFID將在各行各業(yè)中有著極為廣闊的應用前景。
目前RFID技術在民航業(yè)使用實施時存在爭議：到底使用主動型的有源RFID電子標簽還是使用被動型的無源RFID電子標簽。有源RFID電子標簽價格在1.5美元左右，一般使用于“可重復使用”的場合，優(yōu)點是讀卡距離長、漏讀幾率極低、不容易受到隔離與干擾等；而無源RFID電子標簽的價格約為15美分（2008年批量采購價格），并有望在不久之后降到5美分以下。無源RFID標簽一般都是“一次性使用”，但容易被金屬干擾，而且相對漏讀的幾率稍高。但即便如此，采用無源電子標簽時，準確識別率仍然可以確保在98%以上，比條形碼的85%左右的識別率高出很多。
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RFID技術在香港國際機場的應用
最近，世界上有越來越多的航空公司與機場正在使用RFID技術來加強行李追蹤、分配和傳輸，以提高安全管理和增加顧客滿意度。成功應用的案例包括有美國佛羅里達州的Jacksonville國際機場與香港國際機場。
香港國際機場是全世界最繁忙的機場之一，有熟悉機場運作的信息科技人士指出，香港機場的行李處理能力已面對“相當嚴峻”的挑戰(zhàn)，每當出、入境高峰期時間，每小時約有一千五百件行李沒有經(jīng)過條形碼閱讀，遺失行李的風險十分大。而作為中國對外最重要的機場之一，旅客數(shù)量會正在繼續(xù)迅速增長，如何對轉(zhuǎn)機旅客的行李進行快速處理，將成為最迫切需要解決的問題。
2004年6月，香港國際機場實施了RFID乘客行李追蹤系統(tǒng)，該系統(tǒng)在2005年1月開始正式投入使用。透過RFID技術，可以更有效率地閱讀行李資料，同時可以自動追蹤行李，最大的好處是可減少人手處理閱讀條形碼。
RFID乘客行李追蹤系統(tǒng)的投入使用將有效提高行李運轉(zhuǎn)效率，是射頻識別技術在機場的日常管理中的成功應用案例。香港機場管理局相信RFID行李追蹤系統(tǒng)將在確保行李安全的同時大大提高顧客滿意度，并有效降低機場的運營成本。
系統(tǒng)使用了無源射頻紙標簽，大小約為15CM×2CM，在辦理登機手續(xù)時直接貼于行李上即可。這種標簽可讀可寫，讀取距離約為8米。在使用初期，香港國際機場定購了150萬張射頻標簽；而據(jù)估計，在以后幾年，射頻標簽將得以更廣泛的使用。
該項目中，RFID技術與機場原來使用的條形碼技術同時使用：所有行李（包括辦理登記手續(xù)時收取的行李與轉(zhuǎn)機時的行李）將會被貼上一個10位數(shù)IATA（International Air Transport Association 國際航空運輸協(xié)會）標準的條形碼，當行李經(jīng)過傳送帶到達“射頻標簽處理器”時，機器將會把射頻標簽貼在行李上，并將每件行李的10位條形碼讀取出來后寫入到射頻標簽中。在這個過程中，如果機器不能讀取到有效條形碼，行李將會被分流到另一個傳送帶，之后寫射頻標簽工作由人工完成。
RFID行李分揀在其他機場的應用
美國交通安全管理局在拉斯維加斯為一項RFID行李追蹤系統(tǒng)提供主要資助，據(jù)估計需耗資1.25億美元。由于拉斯維加斯的McCarran機場是絕大多數(shù)乘客的旅游起點和終點，被認為是證明RFID追蹤系統(tǒng)的理想場所。拉斯維加斯作為主要的客源目的地，只有8％的旅客在機場進行中轉(zhuǎn)，比率僅次于洛杉磯國際機場。McCarran國際機場的航空總監(jiān)Randall H. Walket認為，RFID系統(tǒng)對乘客、機場、航空公司和交通安全管理局都會帶來益處。很多航空公司，例如英國航空公司、聯(lián)合航空公司、日本航空公司、西南航空公司都已經(jīng)對RFID追蹤系統(tǒng)進行了實驗，但是到目前為止，最支持RFID行李追蹤系統(tǒng)的還是達美航空公司，盡管達美航空公司多年來一直努力提高現(xiàn)行的條形碼行李傳送系統(tǒng)的工作質(zhì)量，但效果平平，讀取正確率僅為85％。達美公司發(fā)言人Reid Davis稱，航空公司正面臨“沒有提高的空間了，除非引入新技術?！?
2003年秋，達美航空公司在佛羅里達州Jacksonville和喬治亞州Atlanta之間的航線航班實行了RFID行李追蹤系統(tǒng)。測試結果表明，RFID系統(tǒng)分揀的準確率遠遠超過了條形碼系統(tǒng)。在一次對4萬件行李的測試中，根據(jù)統(tǒng)計，裝有RFID標簽的行李讀取準確率達到了96.7%至99.8%之間。2004年春，達美在俄亥俄空港中心完成了另一項RFID行李追蹤系統(tǒng)實驗，發(fā)現(xiàn)分揀準確率明顯提高。通過這兩個項目，達美航空公司從中吸取了很多有價值的經(jīng)驗和教訓。
佛羅里達州的Jacksonvill國際機場安裝RFID系統(tǒng)進行行李檢查工作。系統(tǒng)指示檢查過的行李從托運柜臺通過爆炸物探測設置，正確抵達不同航空公司的指定目的地。Jacksonville機場當局認為RFID是航空公司行李追蹤的發(fā)展趨勢，這套系統(tǒng)的實施可以幫助他們提前做好準備。
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RFID與服務
根據(jù)美國最近公布的2004年航空公司顧客滿意度排名報告分析，達美航空公司的客戶滿意度跌落到美國12大航空公司的最末，其中行李誤送就是其中一個很關鍵的因素。目前，達美估計每年要花費1億美元將運送中出錯的行李重新發(fā)送到正確的目的地，或是對丟失行李旅客的賠償。
達美準備在美國的81個機場完全建立RFID行李追蹤系統(tǒng)，并希望成本能在不到一年的時間收回。建成的RFID行李系統(tǒng)能夠追蹤從旅客辦理行李托運到行李到達目的地行李認領處的回轉(zhuǎn)帶過程。在辦理行李托運時，RFID標簽的序列號將按照旅客的行程排列，達美將在托運行李處和行李傳送帶行李分揀處安裝固定的讀取器，還將給行李搬運工配備手持讀取器，在飛機行李盛放處配備內(nèi)置讀取器。RFID讀取器也能被安置在從成組貨載裝置裝上或卸下行李的地方。
通過這套監(jiān)視系統(tǒng)，達美就幾乎能夠完全解決誤裝和誤送托運行李的所有問題，以及用于賠償行李丟失的成本問題。航空公司可以利用RFID系統(tǒng)未雨綢繆，對顧客行李問題做好提前防范準備。另外RFID系統(tǒng)還可以通過顧客的手機以信號的形式告知來提取行李的顧客需要多長時間才能拿到行李，從而提高顧客滿意度。
總結
經(jīng)過多年的探索，RFID射頻識別技術被證明可用于機場的行李分揀以及追蹤，而且可有效提高工作效率，降低行李的誤送及丟失比率。但是目前RFID在中國大陸、香港、臺灣的發(fā)展遠遠落后于美國及歐洲，特別是在機場的行李識別追蹤的應用上，具有很大的發(fā)展?jié)摿Α?/P>
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